A ave, apesar de bonita, pode transmitir doenças que podem levar a morte. A doença do pombo (nome científico: criptococose) é uma infecção fúngica grave causada pela inalação de esporos do fungo Cryptococcus neoformans, que se desenvolve nas fezes acumuladas e secas de pombos e outras aves.
Embora o pombo não transmita a doença diretamente do animal para o ser humano, o perigo acontece quando as fezes se acumulam em locais secos (como telhados e forros), viram poeira e são inaladas pelas pessoas.
A doença afeta principalmente pessoas com o sistema imunológico enfraquecido (como pacientes com HIV/AIDS, em tratamento de câncer, transplantados ou com doenças autoimunes).
Há uma explicação: as fezes de aves contêm ureia e creatinina, que são nutrientes para Cryptococcus. Portanto, quando as fezes se desidratam no ambiente, podem conter grande quantidade de esporos que, ao serem levados pela corrente de ar, podem ser inalados por seres humanos e animais.
De acordo com profissionais da área, a forma mais comum da doença é a meningite (processo inflamatório das meninges) ou meningoencefalite criptocócica (infecção causada pelo Cryptococcus neoformans). Essa doença acomete 250 mil pacientes no mundo todos os anos e chega a matar 20% dos infectados, dependendo do país.
Cabe salientar que a doença se tornou mais conhecida por ter acometido Asa Branca, famoso locutor de rodeios, que teve a carreira interrompida e enfrentou sérios problemas de saúde após contrair a neurocriptococose, mas que faleceu anos mais tarde devido ao avanço do HIV e outras complicações.
